Gripa Aviar
October 27, 2005Parece que las nuevas pandemias crean intereses más allá del carácter humanitario que debiera caracterizarlas. Con la nueva fiebre que nos tiene con las manos fuera de los huevos… y de los pollos ya se dan panaceas que prometen la cura definitiva.
Según PrSalud
Anís estrellado contra gripa aviar
Tiene un aspecto que recuerda al laurel y al magnolio. En sus frutos de color marrón en forma de estrella se esconde la pócima con la que la farmacéutica Roche multiplicará sus beneficios en los próximos años.
Del árbol del anís estrellado, una especie originaria de China, Corea y Japón, se extrae el principio activo del Tamiflu, el único medicamento que se ha demostrado capaz de hacer frente al virus de la gripe aviar.
Mientras en Asia aumentan los muertos, Occidente se apresura a comprar decenas de millones de dosis, ante el temor de que la enfermedad sea capaz de mutar y transmitirse entre humanos. Nuevamente, más vale prevenir que curar, aunque en esta ocasión ni siquiera se sepa si el producto llegaría a ser eficaz en este tipo de contagios, según PrSalud.
A medida que el virus ha avanzado hacia Europa y se ha detectado su presencia en granjas de Turquía, Rumania y hasta en un loro inglés, la paradoja se ha mostrado con la crueldad habitual: en los países en los que la obligada convivencia entre animales y hombres ha hecho posible el contagio resulta imposible proteger a la población por el enorme coste del Tamiflu (24 euros); en Europa, cuyos avanzados sistemas de producción dificultarían la transmisión de la enfermedad, los gobiernos han agotado las existencias —Roche ha duplicado sus ventas en el tercer trimestre y ha incrementado sus beneficios un 20%—, mientras sus ciudadanos han dado cuenta con igual voracidad de las vacunas contra la gripe común y de los ‘tamiflus’ puestos a la venta en Internet.
Parece lógico además pensar que si el virus mutara y provocara el contagio entre humanos, los primeros afectados serían asiáticos y no europeos, pero ya se sabe que el sentido común es un bien escaso.
Ni que decir tiene que la multinacional suiza no ha dejado de frotarse las manos, pese a las presiones que ha empezado a recibir para que libere la patente y permita la fabricación de genéricos. Para acallar las primeras críticas, ha donado tres millones de dosis a la OMS y ha prometido reducir su precio en las regiones más deprimidas. Los argumentos de la farmacéutica son los mismos que el sector empleó en el caso del sida: el desarrollo y la comercialización de un nuevo medicamento exige fuertes inversiones, que en el caso del Tamiflu alcanza los 800 millones de dólares; además, según Roche, conceder licencias de fabricación a otras compañías no permitiría aumentar de inmediato la producción, y ello porque la badiana, el anís estrellado, se cosecha entre marzo y mayo y ha de ser sometido a un largo proceso, similar al que debe sufrir la molécula sintética del producto.
